Les États-Unis ont mené des discussions en coulisses avec l’Iran pour mettre en garde la république islamique contre une escalade de la guerre entre Israël et le Hamas vers un conflit régional plus large, selon le principal conseiller à la sécurité du président Joe Biden.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Washington avait les moyens de communiquer en privé avec l’Iran et “nous avons profité de ces moyens ces derniers jours pour clarifier en privé ce que nous avons dit publiquement”.
Il s’exprimait après que les États-Unis ont annoncé qu’ils envoyaient un deuxième groupe d’attaque de porte-avions en Méditerranée orientale, alors que les préparatifs d’Israël pour une offensive terrestre contre Gaza ont accru les inquiétudes des diplomates quant au fait que la guerre pourrait déclencher une conflagration plus large.
Les diplomates occidentaux et arabes craignent que la guerre n’enflamme la région et sont particulièrement préoccupés par le fait qu’elle pourrait attirer le Hezbollah, le groupe militant libanais soutenu par l’Iran, et d’autres militants également soutenus par Téhéran.
« La menace hier était réelle. La menace aujourd’hui est réelle », a déclaré Sullivan à l’émission Face The Nation de CBS. “Il existe un risque d’escalade de ce conflit, d’ouverture d’un deuxième front dans le nord et bien sûr d’implication de l’Iran, c’est un risque.”
Israël a annoncé dimanche qu’il fermait une zone allant jusqu’à 4 km de sa frontière nord avec le Liban et qu’il restreignait l’utilisation du GPS dans les « zones de combat actif ». Des tirs d’artillerie ont été échangés à plusieurs reprises le long de la frontière depuis l’attaque du Hamas, mais jusqu’à présent, le Hezbollah et les forces israéliennes semblent chercher à contenir les hostilités.
Dans le sud, Israël a également annoncé qu’il évacuait les habitants de la ville de Sderot, près de la frontière avec Gaza.
Washington a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait un groupe aéronaval dirigé par l’USS Gerald R Ford dans la région. Samedi soir, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré qu’il enverrait également un groupe dirigé par l’USS Dwight D. Eisenhower « dans le cadre de nos efforts visant à dissuader les actions hostiles contre Israël ou tout effort visant à élargir cette guerre suite à l’attaque du Hamas contre Israël ».
Israël a déclaré samedi que ses forces militaires se préparaient à mettre en œuvre un « large éventail de plans opérationnels offensifs ».
L’armée israélienne a déclaré que ses soldats étaient déployés « dans tout le pays » et qu’ils augmentaient « leur préparation opérationnelle pour les prochaines étapes de la guerre, en mettant l’accent sur des opérations terrestres significatives ».
Des centaines de milliers de Palestiniens vivant dans cette bande pauvre et enclavée ont fui vers le sud de Gaza après qu’Israël leur a ordonné de quitter le nord de l’enclave.
Signe du changement de ton de Washington, Sullivan a déclaré qu’il était essentiel que l’État juif « adopte l’État de droit et les lois de la guerre ». Il a ajouté que l’administration Biden était « très concentrée » sur la garantie de la sûreté et de la sécurité des civils à Gaza.
Israël a imposé un siège à Gaza, coupé l’approvisionnement en eau, en électricité et en carburant, et a ordonné à quelque 1,1 million de Palestiniens de quitter le nord de Gaza pour se rendre au sud de la bande. Dimanche, le ministre israélien de l’Energie, Israel Katz, a déclaré que l’approvisionnement en eau avait partiellement repris après un accord entre Netanyahu et Biden.
« La protection des civils et la protection des personnes qui tentent de se mettre en sécurité, ainsi que leur capacité à accéder à la nourriture, à l’eau, aux médicaments et à un abri, ces choses doivent être respectées », a déclaré Sullivan.
Les États-Unis et d’autres États occidentaux ont apporté un soutien considérable à Israël et ont réitéré son droit à se défendre après l’attaque du Hamas. L’attaque a été la plus meurtrière de l’histoire de l’État juif, tuant plus de 1 400 personnes en Israël, pour la plupart des civils, selon les autorités israéliennes.
Israël a répondu en pilonnant la bande de Gaza avec des frappes aériennes et de l’artillerie, tuant au moins 2 329 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants, selon les responsables palestiniens de la santé.
Les États-Unis ont déclaré que 30 de leurs citoyens avaient été tués et 13 étaient portés disparus.
Au cours de l’attaque, le Hamas a également capturé au moins 120 otages, selon Israël, dont des ressortissants américains et européens. Le Qatar, qui héberge le bureau politique du Hamas, travaille avec les États-Unis pour finaliser un accord sur la libération des otages civils.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, en tournée dans la région, doit rentrer en Israël lundi.
Israël devrait lancer l’une de ses plus grandes offensives terrestres depuis des années dans le cadre d’un assaut sur plusieurs fronts. “Notre objectif est d’éliminer l’infrastructure du Hamas jusqu’au sommet”, a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole militaire. Il a décrit Yahya Sinwar, le leader du Hamas à Gaza, comme un « homme mort qui marche ».
L’armée israélienne a déclaré dimanche qu’elle discutait des détails avec les dirigeants politiques du pays. Un responsable a réitéré les remarques faites par d’autres responsables ces derniers jours, indiquant qu’Israël a l’intention de mettre fin au contrôle du Hamas sur la bande de Gaza.
Les efforts d’évacuation des civils internationaux se poursuivent en Israël et à Gaza. L’ambassade américaine en Israël a annoncé qu’elle envoyait un navire à Haïfa pour évacuer les ressortissants américains. Les pays occidentaux tentent d’assurer un passage sûr à leurs citoyens à Gaza via le passage de Rafah avec l’Égypte.
Les agences humanitaires ont mis en garde contre une crise humanitaire, mais l’Égypte a clairement fait savoir qu’elle s’opposait à l’ouverture de ses frontières pour accueillir les Palestiniens en fuite et souhaitait plutôt que l’aide humanitaire soit envoyée aux personnes à l’intérieur de Gaza.
Un porte-parole d’Abdel Fattah al-Sissi, le président égyptien, a déclaré dimanche qu’« il n’y a pas de solution à la cause palestinienne si ce n’est la solution à deux États » et que la politique de « déplacement forcé, de liquidation de la question palestinienne au détriment des autres pays » a été « rejeté et désapprouvé ».
Reportages supplémentaires de Samer al-Atrush à Dubaï, Raya Jalabi à Beyrouth et Felicia Schwartz à Washington
