Tout le monde dans le monde universitaire semble avoir une opinion sur l’intelligence artificielle, mais Yike Guo est plus qualifié que quiconque pour en parler.
Le professeur et doyen de l’Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST) mène des recherches sur l’IA depuis près de trois décennies. Ce printemps, lorsque d’autres universités ont interdit l’utilisation de ChatGPT, il a supervisé son adoption dans son établissement, encourageant les professeurs à intégrer l’outil dans leurs plans de cours.
« Quelques semaines après que la HKUST a adopté sa politique, j’écrivais à d’autres », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un consensus s’est rapidement dégagé parmi les universités de Hong Kong selon lequel ChatGPT ne devrait pas être bloqué.
Malgré quelques inquiétudes initiales, a déclaré Guo, il n’y a eu aucun « recul » envers la technologie en soi, avec des professeurs capables de décider si et dans quelle mesure ils doivent utiliser la technologie dans leurs cours.
“Nous adoptons un point de vue libéral : si vous sentez que dans votre classe, vous ne savez pas si vous devriez l’utiliser… c’est votre choix.”
Néanmoins, il a déclaré que les inquiétudes concernant la tricherie et les abus ont « disparu » à mesure que l’utilisation de ChatGPT s’est répandue dans l’institution.
Le grand défi pour les enseignants est de rendre leurs questions de test plus difficiles l’IA ne peut donc pas facilement y répondre – et les enseignants sont déjà en train de s’adapter, a déclaré Guo. “Il semble y avoir une compréhension commune de l’utilité de cette technologie.”
Mais cette reconnaissance sous-estime le changement considérable que l’outil a provoqué en quelques mois seulement. De nombreux enseignants de HKUST utilisent déjà ChatGPT pour préparer leurs cours, parallèlement aux manuels traditionnels. Pendant ce temps, les étudiants rédigent leurs dissertations avec son aide, ce que la plupart des professeurs autorisent.
L’école de commerce de la HKUST a été l’une des premières à l’adopter, abandonnant les questions d’examen sous forme de dissertation au profit de davantage de « débats » testant le raisonnement des étudiants.
Guo a déclaré que dans les « sciences fondamentales » en particulier, ChatGPT a gagné des fans.
« Notre département de physique adore ça… c’est un très bon moyen d’approfondir la compréhension des étudiants », a-t-il déclaré. “Ils posent toujours des questions fondamentales.”
Même si une machine ne peut pas répondre à ces questions, elle peut fournir aux apprenants une richesse de connaissances et d’équations utiles – des ingrédients pour répondre à des questions théoriques difficiles.
Même si HKUST n’a pas commencé à utiliser l’IA dans d’autres domaines, comme le recrutement d’étudiants, Guo pense que la technologie est prête à être mise en place ailleurs, par exemple lors du recrutement de cadres supérieurs. Des universitaires chevronnés ont publié des dizaines d’articles, et ChatGPT pourrait gagner du temps en les résumant pour un panel, par exemple.
Guo pense que les tests et le recrutement ne sont que la pointe de l’iceberg. Aujourd’hui, ChatGPT est essentiellement un « moteur de recherche interactif », une forme plus « évoluée » de Google, mais toujours une machine qui renvoie des réponses à des questions relativement simples, a-t-il expliqué.
Cela change rapidement. Guo prédit que dans quelques années seulement, ChatGPT deviendra un partenaire d’entraînement intellectuel pour les universitaires, changeant à jamais la façon dont la recherche est effectuée.
« Nous voulons non seulement qu’il réponde aux questions, mais qu’il les pose également », a-t-il déclaré. « Ensuite, cela devient un dialogue. Vous lui dites : « J’ai mal à la poitrine » ; il devrait vous demander : « Avez-vous d’autres problèmes ? Ce genre de système arrive.
Bien que les machines soient encore faibles en matière de jugement, d’évaluation des options et de prise de décision raisonnée – quelque chose qui a été développé chez les humains au cours de millions d’années d’évolution – le jour où l’IA aura une forme de « bon sens » n’est « pas loin », avec un énorme potentiel pour les universitaires, a-t-il déclaré.
« Les machines ne suffisent pas maintenant », mais à l’avenir, elles bouleverseront le processus scientifique, a-t-il déclaré.
« Si vous commencez à faire une hypothèse, une hypothèse… vous pouvez proposer une vue et la machine a une vue. Ce type de processus d’apprentissage devient possible.
L’IA s’améliorera également en matière de validation : elle se vérifiera elle-même, remettra en question ses propres hypothèses et expliquera pourquoi elle a emprunté un certain chemin pour atteindre son point final logique. Cette capacité le rendra beaucoup plus « compatible avec l’humain », tout comme sa capacité à reconnaître la marge d’erreur, estime-t-il.
« Parfois, il doit vous dire : « C’est mon avis. » Je ne suis pas tout à fait sûr.
Mais pour que ce partenariat entre les esprits – humains et IA – ait lieu, les gens devront également changer.
Les scientifiques doivent être prêts à « procéder à une ingénierie inverse » de leur état d’esprit, a déclaré Guo.
« Nos outils se sont considérablement élargis et la façon de penser a changé », a-t-il déclaré. « Dans le passé, si nous concevions un nouveau matériau, nous faisions des essais et des erreurs. En IA, vous définissez une propriété puis utilisez la machine pour générer le matériau souhaité avec cette propriété.
Mais pour de nombreux étudiants, l’utilisation de ChatGPT est déjà ancrée. HKUST propose l’IA en complément de ses majors. L’année prochaine, l’IA sera progressivement intégrée à son programme de base commun, aux côtés de matières courantes telles que les mathématiques et l’anglais.
Il pense que l’époque où l’IA était considérée comme la méchante de l’éducation est révolue.
« À Hong Kong, personne ne parle [ChatGPT as] le bandit », a déclaré Guo, et des universités ailleurs commencent également à emboîter le pas.
« C’est comme le jour où le moteur de recherche est apparu. Cela devient certainement de plus en plus acceptable.»
