Le président portugais a convoqué des élections générales anticipées pour mars suite à la démission choc du Premier ministre socialiste António Costa déclenchée par une enquête pour corruption.
Le président Marcelo Rebelo de Sousa a annoncé la date du 10 mars après Costa a arrêté cette semaine quelques heures après que les procureurs ont exécuté un certain nombre de mandats d’arrêt et de perquisitions dans le cadre d’une enquête sur d’éventuelles corruptions et malversations de la part d’agents publics.
Les socialistes ont remporté la majorité absolue lors du dernier vote début 2022 et étaient en tête des sondages, mais leur position face à l’opposition de centre-droit, les sociaux-démocrates, a probablement été affectée par le scandale de corruption.
L’élection signifie également la possibilité de nouveaux gains pour le parti d’extrême droite Chega, le troisième parti du pays, qui a connu une croissance rapide en seulement quatre ans en exploitant les doléances du public concernant la corruption, l’immigration et les faibles retraites.
“Il est peu probable que les socialistes au pouvoir obtiennent de bons résultats lors du vote”, a déclaré Antonio Barroso, directeur adjoint de la recherche au cabinet de conseil Teneo. “Non seulement les allégations de corruption vont probablement leur nuire, mais le parti manque d’une autre personnalité avec le charisme et la notoriété de Costa.”
Luís Monténégro, leader des sociaux-démocrates, a eu du mal à gagner du terrain et a exclu un pacte avec Chega, dirigé par l’ancien expert du football André Ventura. Mais certains analystes estiment qu’une alliance conservatrice pourrait être le seul moyen pour lui de prendre le pouvoir avec une majorité parlementaire.
Rebelo de Sousa a déclaré qu’il retarderait la dissolution du Parlement et la conversion officielle de Costa en leader intérimaire pour permettre l’adoption d’un paquet budgétaire le 29 novembre.
Cela signifie que les politiciens approuveront un projet de loi qui augmentera les salaires et les retraites du secteur public pour atténuer la crise du coût de la vie, tout en mettant fin aux allégements fiscaux accordés aux étrangers aisés qui avaient contribué à faire du Portugal un haut lieu des expatriés ces dernières années.
Les sociaux-démocrates, qui ont critiqué les projets de dépenses de Costa, ont déclaré qu’il valait néanmoins « mieux avoir un budget que de ne pas en avoir », en partie parce que cela permettrait au pays de continuer à recevoir des fonds de relance post-pandémique de l’UE.
Rebelo de Sousa a remercié Costa, au pouvoir depuis 2015, pour avoir dirigé le Portugal pendant la pandémie et les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient.
Le président a déclaré qu’il avait choisi de ne pas nommer de nouveau Premier ministre issu du parlement actuel, une autre option qui s’offrait à lui, car le résultat des élections de 2022 avait beaucoup à voir avec la popularité personnelle de Costa.
« Redonnez la parole aux gens, sans drame ni peur. C’est la force de la démocratie », a déclaré Rebelo de Sousa.
Le parti socialiste doit également choisir un « nouveau visage » pour le mener aux élections, mais il n’y a pas de choix évident, a déclaré Paula Espírito Santo, professeur de sciences politiques à l’université de Lisbonne.
Elle a déclaré que parmi les prétendants figuraient le ministre des Finances Fernando Medina ; Mariana Vieira da Silva, numéro deux du gouvernement Costa ; Pedro Nuno Santos, ancien ministre de l’Infrastructure ; et José Luís Carneiro, ministre de l’Intérieur.
Le seul commentaire du président sur l’enquête pour corruption du parquet, qui porte sur deux projets d’extraction de lithium, une usine de production d’hydrogène et un centre de données, a été qu’il souhaitait qu’elle soit finalisée rapidement.
Costa a nié tout acte répréhensible mais a démissionné, affirmant que les soupçons sur « l’intégrité » n’étaient pas compatibles avec la dignité de la fonction du Premier ministre.
Mardi, les procureurs ont révélé toute l’étendue de leur enquête en effectuant 43 perquisitions dans des bâtiments et des maisons du gouvernement, en arrêtant le chef de cabinet de Costa, Vítor Escária, et en faisant du ministre de l’Infrastructure, João Galamba, un suspect officiel.
Ils ont indiqué qu’au cours de leurs enquêtes, certains suspects avaient affirmé que le Premier ministre était intervenu pour « débloquer les procédures ».
