Des dizaines d’élèves du lycée d’Owasso, dans l’Oklahoma, ont débrayé lundi à la suite du décès de Nex Benedict, un jeune de 16 ans décédé le 8 février, un jour après avoir été battu dans les toilettes de l’école. Les élèves ont déclaré qu’ils protestaient contre une culture d’intimidation et contre le manque de réponse de la part des responsables de l’école.
Police images publiées la semaine dernière, montrant une interview de Benedict, qui décrit comment trois filles leur ont « sauté » après leur avoir jeté de l’eau. Lorsque l’officier a demandé à Nex pourquoi ils avaient été victimes d’intimidation, Benedict a répondu que c’était « à cause de la façon dont nous nous habillons ».
Lors d’une veillée pour les étudiants de deuxième année ce week-end, plusieurs amis de Benedict ont déclaré Jo Yurcaba de NBC News que Benoît était transgenre. Ils ont dit que Benoît utilisait les pronoms il/lui à l’école, mais qu’il utilisait également les pronoms ils/eux.
Les LGBTQ+ et d’autres étudiants présents à la grève de lundi ont déclaré à NBC News qu’ils avaient l’impression que l’école ne répondait pas de manière adéquate au harcèlement. Même lorsque les élèves signalent des cas d’intimidation, rien ne semble changer, disent-ils.
« Il y a eu des problèmes d’intimidation. Cette fois, l’intimidation est allée si loin qu’un étudiant est décédé », a déclaré Kane, un organisateur étudiant, à NBC News. «Pour moi, peu importe que Nex soit décédé d’un traumatisme crânien ou d’un suicide. Ce qui compte, c’est le fait qu’ils soient morts après avoir été victimes d’intimidation, et c’est l’histoire de tant d’autres étudiants. J’ai été sur le point d’y mettre fin moi-même à cause de l’intimidation. Ce n’est pas nouveau pour tant d’étudiants.
Le département de police d’Owasso a publié une déclaration préliminaire sur Facebook la semaine dernière, notant qu’après une autopsie, le bureau du médecin légiste a déterminé que Benedict « n’est pas mort des suites d’un traumatisme. La cause de la mort de Benoît est toujours en attente jusqu’à ce que l’examen toxicologique et le rapport d’autopsie officiel soient publiés, ce qui indiquera à la police si elle doit arrêter ou inculper les personnes impliquées.
La famille de Benoît a remis en question cette conclusion et a déclaré L’indépendant qu’ils mènent une enquête distincte sur la cause du décès de leur enfant.
Les anciens élèves du lycée d’Owasso affirment que l’école est confrontée à un problème de harcèlement, en particulier envers les étudiants LGBTQ+, depuis plus d’une décennie.
Rémy, un technicien en pharmacie de 26 ans qui utilise les pronoms ils/eux et il/lui, a déclaré que son séjour à Owasso High avait été les quatre pires années de sa vie. Rémy, qui vit maintenant dans le Colorado, a obtenu son diplôme en 2016 et a déclaré avoir été victime d’intimidation de la part des étudiants et des enseignants en raison de leur apparence et de leur habillement.
Rémy a déclaré qu’un enseignant avait un jour plaisanté devant toute la classe en disant qu’ils allaient être « ligotés comme une pionnière et jetés à l’arrière du chariot ».
Ils ont dit qu’ils avaient évoqué l’affaire avec le directeur et que rien ne s’était passé.
Brock Crawford, porte-parole des écoles publiques d’Owasso, a publié une déclaration au HuffPost lorsqu’on l’a interrogé sur la culture de l’intimidation telle que décrite par les étudiants actuels et anciens.
« En tant que district, la sûreté et la sécurité de nos étudiants sont notre priorité absolue et nous nous engageons à favoriser un environnement sûr et inclusif pour tous. L’intimidation, sous quelque forme que ce soit, est inacceptable. Nous prenons très au sérieux les signalements d’intimidation et disposons de politiques et de procédures pour lutter contre de tels comportements », indique le communiqué.
L’école encourage les personnes témoins ou victimes d’intimidation à le signaler à un parent, un enseignant ou un administrateur de l’école, ou à le soumettre de manière anonyme sur le site Web de prévention de l’intimidation du district.
Même si Rémy n’était pas trans au lycée, ils ont déclaré que les amis qui l’avaient fait avaient peur de ce qui pourrait leur arriver et ont été nargués et moqués par leurs camarades de classe.
«J’avais l’impression de vivre principalement dans la peur parce que je ne savais pas vraiment à quoi je m’identifiais ni qui j’étais», se souvient Rémy. “J’avais l’impression que je ne pouvais même pas exploiter ce que je ressentais parce que j’avais tellement peur de ce qui pourrait m’arriver.”
La semaine dernière, une vidéo a circulé d’un récent diplômé transgenre d’Owasso parlant de ses expériences d’intimidation et d’agression par des étudiants et des enseignants.
« L’administration ne s’est jamais souciée de ses étudiants LGBTQ+ », a déclaré le jeune homme de 19 ans dans la vidéo. “Le meurtre de Nex est le produit direct de leur conception.”
La mort de Benoît XVI a déclenché des vagues de chagrin et de peur à travers le pays. De nombreuses communautés se sont tenues veillées pour pleurer la mort de Benoît et protester contre l’intimidation et le harcèlement auxquels les élèves LGBTQ+ sont confrontés dans les écoles.
J. Pat Carter via Getty Images
La semaine dernière, la Human Rights Campaign a demandé au ministère de la Justice et au ministère de l’Éducation d’enquêter sur la cause de la mort de Benedict. Des appels similaires ont été lancés par des représentants de l’État.
“Nous pensons que la mort de Nex est la conséquence naturelle d’une vague croissante de haine contre les personnes LGBTQ+”, lit-on dans le communiqué de la Human Right Campaign. lettre au procureur général Merrick Garland.
“Leur mort est une tragédie déchirante qui révèle la réalité effrayante de la haine anti-transgenre qui se propage à travers les États-Unis, et doit faire l’objet d’une enquête de la part du ministère en tant que crime de haine potentiel”, indique la lettre.
La loi de l’Oklahoma sur les crimes haineux n’inclut pas la sexualité, le genre ou l’identité de genre comme classes protégées, de sorte que les crimes contre les personnes LGBTQ+ en raison de leur identité sont plus difficiles à poursuivre.
La législature de l’Oklahoma envisage une série de mesures anti-LGBTQ, qui restreindraient davantage l’accès aux soins d’affirmation de genre, obligeraient les enseignants à maltraiter et à donner des noms morts aux élèves, et continueraient à limiter le peu que les élèves de l’Oklahoma peuvent apprendre sur le genre et la sexualité en classe.
L’État Sooner a longtemps été un terrain d’essai pour certains des des projets de loi et des politiques anti-LGBTQ+ plus extrêmes à mesure que l’État s’aligne de plus en plus sur les croisades chrétiennes conservatrices. La semaine dernière, un sénateur républicain a appelé les personnes LGBTQ+ “saleté” après qu’on lui ait posé une question sur l’Oklahoma culture anti-LGBTQ+ et mort de Benoît.
Le surintendant de l’État républicain, Ryan Walters, a fait ses preuves en matière de ciblage des enseignants et des étudiants LGBTQ+ et l’année dernière créé une règle pour empêcher les étudiants trans de mettre à jour les dossiers scolaires avec leurs marqueurs de genre corrects.
En janvier, il a nommé Chaya Raichik, le militant de droite basé à Los Angeles à l’origine du compte X incendiaire Libs of TikTok, au comité consultatif des bibliothèques et des médias du ministère de l’Éducation de l’État. NBC identifié 33 cas lorsque des personnes ou des institutions ciblées par les libéraux de TikTok ont ensuite reçu des menaces à la bombe ou d’autres types de harcèlement.
La semaine dernière, lors d’une réunion du conseil scolaire de l’État d’Oklahoma, Walters a brièvement reconnu la mort de Benedict comme « une tragédie déchirante ». Il a ensuite parlé du combat district scolaire local s’oppose à son ministère pour contester son autorité de supprimer les livres qu’il considère comme ayant un contenu sexuel.
« Nous n’allons jamais céder à ces pressions. Nous allons continuer à veiller à ce que nos enfants reçoivent une bonne éducation, et le type de matériel que nous avons vu est incroyablement graphique et pornographique et ne devrait pas être entre les mains des enfants », a-t-il déclaré.
